Georges CLEMENCEAU – Manuscrito autógrafo – Laicismo y dominicos.

Georges Clemenceau (1841-1929)

Manuscrito autógrafo – Educación laica impartida por los dominicos.

Seis páginas en cuarto en el reverso de hojas con membrete del Senado.

Sin lugar ni fecha [enero de 1906]

Manuscrito autógrafo del artículo que apareció en la portada de L'Aurore el 7 de enero de 1906.

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« Dado que el Ministro de Instrucción Pública aún no se ha atrevido a nombrar a un dominico para la cátedra de Asiriología en el Collège de France, la familia Berthelot está desconsolada. ¿Qué prenda podría ser más apropiada para contener estas lágrimas que la sobrepelliz de la libertad de expresión ? Pero el señor Marcellin Berthelot, presidente académico de todos los librepensadores, sufre demasiado por las desgracias de la Congregación como para llorar con sus propios ojos por el padre dominico Scheil, a quien considera el representante más puro del laicismo. Es a través de los ojos de su hijo, el señor Daniel Berthelot, que prefiere derramar las más puras lágrimas. ¡Un espectáculo conmovedor cuyo efecto no puede sino ser irresistible en los conductos lagrimales del señor Bienvenu-Martin!

En medio de sollozos y gemidos desgarradores, el editor de Libre Parole pudo distinguir estas palabras intercaladas con silencios trágicos:

[El siguiente fragmento, en rojo, que reproduce las declaraciones de Daniel Berthelot, probablemente tomadas de La Libre Parole y que debía adjuntarse al manuscrito, no se ha conservado:]

Mi padre, efectivamente, propuso la candidatura del Padre Scheil y votó por él. Lo considera el primer asiriólogo de Francia y opina que su puesto está en nuestra primera cátedra de Asiriología.

Ni siquiera entiende que en un asunto así puedan plantearse cuestiones de opinión, de creencias religiosas o de otro tipo.

Él ve al hombre, al erudito, sin tener en cuenta ninguna otra consideración.

El padre Scheil es un hombre de gran erudición: ha realizado un trabajo notable en asiriología y mi padre lo conoce desde hace mucho tiempo.

Sin duda sabe que la arqueología tiene muchas conexiones con la química. Por ejemplo, al analizar objetos de bronce, se puede determinar su orden cronológico a través de las proporciones y los materiales de la aleación. Por lo tanto, mi padre tuvo que colaborar con el padre Scheil, y fue entonces cuando llegó a conocerlo y apreciarlo.

– ¿Y cree usted que el Padre Scheil será nombrado?

No lo sé: sabemos que al ministro se le está instando firmemente a ir en la dirección contraria. Pero mi padre espera que el Sr. Bienvenido-Martin pueda liberarse de estas influencias y, consciente de su responsabilidad, actúe con justicia y sensatez confiando al Padre Scheil la cátedra a la que tiene más derecho que nadie

Que el gran químico me perdone por decir esto, pero antes de otorgarle al padre dominico un certificado de competencia en asiriología, habría hecho bien en preguntarse con qué derecho se erige en juez en un campo que desconoce por completo. Que se adorne grotescamente con hojas de palma verdes y una espada de madera para contribuir al diccionario que la Academia no está compilando; es su prerrogativa. Todo hombre, incluso uno de gran inteligencia, es libre de hacer el ridículo de vez en cuando, en la medida que lo considere oportuno. Pero si nos considera tan faltos de criterio como para dejarnos influenciar por sus túnicas a lo Sorbona y su birrete cuadrado cuando opina sobre asuntos en los que el mundo entero se deleita reconociendo su ignorancia, está cometiendo un error imperdonable.  

El « maestro de los pronunciamientos» ya no está de moda. Hay que dar razones, y las del señor Berthelot son dignas de Purgon cuando explica que fue analizando bronces asirios que descubrió la superior habilidad del dominico en la disciplina de la asiriología. Si el padre dominico se atreviera a juzgar la química del señor Berthelot basándose en su propia aptitud para descifrar caracteres asirios, resultaríaridículoincluso para las academias. Cuando es Berthelot quien descubre, a través de la composición de un bronce, el genio de un hijo de Santo Domingo en materia de asiriología, sigue siendo ridículo, pero no a costa del dominico.  

Fue el señor Barbier de Meynard, administrador de la Escuela de Lenguas Orientales, quien se ofreció a ayudar al señor Berthelot en apuros, mediante una conversación con un editor de L'Éclair. Sin embargo, el señor Barbier de Meynard no necesitó intérprete. Habló, incluso debatió. ¡Pero cómo! «Se acusa al padre Scheil», dice el señor Barbier de Meynard, «de haber malinterpretado un texto en el que incluyó erróneamente al rey Quedorlaomer. Me gustaría ver a sus detractores descifrar algún texto ideográfico: tal vez eso modere un poco su confianza. Además, esta confusión se ha presentado como un acto pérfido: se ha afirmado que fue deliberado y que el padre Scheil lo perpetró a sabiendas para corroborar el capítulo XIV del Génesis, donde se menciona específicamente a este Quedorlaomer. Sin embargo, la buena fe del padre Scheil está fuera de toda duda, y el beneficio de esta indiscreción debería recaer en quienes la inventaron».

Admítalo, uno carece por completo de argumentos para justificar los "errores" del padre Schell respecto a la incapacidad de la población en general (incluidos el Sr. Bienvenu-Martin y el propio Sr. Berthelot) para descifrar los textos de Hamurabbi . No leo asirio, y por lo tanto no soy candidato a la cátedra de asirio en el Collège de France. El dominico Schell sí es candidato, y sin embargo comete errores tan flagrantes en sus lecturas de documentos que proporciona traducciones sesgadas y totalmente erróneas cuyo único mérito es coincidir, ¡ por pura casualidad !, con el libro sagrado de la congregación. El Sr. Barbier de Meynard se niega a reconocer cualquier rastro de "perfidia" en esto. No podría estar más de acuerdo. Sin embargo, entonces tendrá que admitir que la enseñanza del padre Schell es demasiado cuestionable como para que nos pongamos del lado de exponer a nuestros jóvenes laicos a las interpretaciones fantasiosas de este dominico tan falible.

No es que el señor Barbier de Meynard no se dé cuenta de la posición errónea de un sacerdote dominico en una cátedra donde ejerce control sobre sus mitos sagrados: «Ciertamente», observa, «si la cátedra vacante hubiera sido la de exégesis bíblica, o alguna otra similar, jamás se nos habría ocurrido poner a un religioso en ella. Pero la cátedra de Asiriología guarda una relación muy lejana con la Biblia, y las ideas filosóficas del profesor no tienen nada en común con los estudios que dirige».

Así, el señor Barbier de Meynard confiesa ingenuamente que jamás se le habría ocurrido confiar la cátedra de exégesis bíblica a una figura religiosa cuya mente, en este caso, no le parece suficientemente libre. Pero ¿cómo puede entonces sostener que «la cátedra de Asiriología tiene conexiones muy lejanas con la Biblia» cuando todos saben que el carácter mítico del Génesis se ha resaltado mediante la comparación con las tradiciones babilónicas, y cuando su candidato, el padre Schell, fue sorprendido en el acto mismo de falsificar —¡de forma totalmente inocente!— la lectura de textos asirios, que él mismo había sometido con tanta piedad a una concordancia bíblica, exclusivamente para la edificación de los fieles?

¿Qué peso puede tener, en este caso, que el padre Schell hiciera una declaración categórica y muy liberal a su abogado, el señor Barbier de Meynard, cuya parcialidad ciertamente no requería tal garantía? La expresión más clara de su liberalismo es que sigue siendo, según él, «un hijo íntegro de Santo Domingo», la gloria de la Inquisición. Eso lo dice todo. El padre Schell es tan libre que no tiene derecho a publicar ni una sola línea sin la aprobación del Superior General de los dominicos, y es tan poco sospechoso de herejía que incluso ha formado parte de las juntas de censura encargadas de examinar las obras de sus compañeros dominicos.

Le Temps, es cierto, ha hecho un descubrimiento que resuelve todas las dificultades. Desde que el Sr. Combes disolvió la Orden Dominicana en Francia, ya no existe el Padre Schell, porque ya no hay dominicos. Sin duda, la Orden Dominicana sobrevive con su Superior General, a quien se le debe obediencia de cuerpo y mente, y el Padre Schell profesa públicamente esta obediencia al declarar que sigue siendo «íntegramente hijo de Santo Domingo». Pero, de hecho, basta con negar lo evidente para justificar el nombramiento del dominico en el Collège de France mediante este engaño. Así, habríamos atacado las órdenes religiosas y separado la Iglesia del Estado únicamente para eliminar las barreras que pudieran obstaculizar el progreso de la enseñanza clerical, para facilitar, mediante un simple cambio de hábito, la entrada de la Congregación en el sistema educativo secular del Estado.

A veces he sido bastante crítico con el Sr. Bienvenido-Martin. Debo decir, sin embargo, que quienes lo han conocido lo declaran incapaz de cualquier compromiso clerical. Ya veremos. Porque es el Sr. Bienvenido-Martin quien es Ministro de Instrucción Pública, no el Sr. Liard, ni el Sr. Barbier de Meynard, ni el Sr. Berthelot, ni el general dominico, ese variopinto grupo de apologistas del «Reverendo Padre». Es el Sr. Bienvenido-Martin quien ostenta la autoridad, y por lo tanto la responsabilidad. Se juzgará a sí mismo tanto como al dominico. »

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Con el apoyo de varias figuras prominentes, entre ellas Marcelino Berthelot, el padre Scheil (no Schell, como escribió Clemenceau), dominico, se postuló para la cátedra de Asiriología en el Collège de France. Si bien la ley que separaba la Iglesia del Estado acababa de aprobarse (9 de diciembre de 1905) y seguía alimentando las pasiones, el riesgo del nombramiento para la cátedra de Asiriología trascendía con creces los círculos académicos.

En un artículo titulado «Santo Domingo en el Collège de France», publicado en L'Aurore unos días antes, el 30 de diciembre de 1905, Georges Clemenceau ya los había resumido: « Es bien sabido cuán estrechamente vinculados están los estudios asiriológicos a la exégesis bíblica. Ahora está establecido, por ejemplo, que los relatos del Génesis sobre la creación, la caída del hombre y el diluvio fueron tomados del ciclo de leyendas babilónicas. Tales descubrimientos inevitablemente muestran las Sagradas Escrituras bajo una luz algo diferente a aquella en la que un clérigo está obligado a verlas. Los dogmas católicos a veces se ven seriamente cuestionados como resultado. [...] Por lo tanto, es necesario que un asiriólogo serio tenga una mente absolutamente independiente». Un fraile dominico, por consiguiente, no podría ocupar una cátedra de Asiriología, que no es una rama de la teología, sino una ciencia, como él mismo subraya aquí.

En cuanto al intento de Combes de justificarse explicando que ya no hay dominicos en Francia, dado que la orden ha sido disuelta, Clemenceau lo califica de "truco de engaño".

El asunto alcanzó tales proporciones que fue objeto de debate en la Cámara…

Georges Clemenceau lanzó un ataque mordaz contra Marcellin Berthelot, un ferviente defensor del padre Scheil, negándole al químico toda autoridad sobre una ciencia que le era ajena. Berthelot se había convencido de la competencia del dominico tras analizar la composición química de un bronce asirio; sus conclusiones científicas corroboraron las afirmaciones históricas del padre Scheil. Clemenceau estalló en carcajadas: « Si el padre dominico se atreviera a juzgar la química del señor Berthelot basándose en su propia capacidad para descifrar caracteres asirios, resultaría ridículo incluso para las Academias ». Y el juicio fue inequívoco: « Que se adorne grotescamente con hojas de palma verdes y una espada de madera para contribuir al diccionario que la Academia no está produciendo; es asunto suyo. Todo hombre, incluso uno de gran inteligencia, es libre de hacer el ridículo de vez en cuando, en la medida que lo considere oportuno». Pero si nos considera tan faltos de criterio como para dejarnos influenciar por su toga al estilo de la Sorbona y su birrete cuadrado cuando opina sobre asuntos en los que el mundo entero se deleita reconociendo su ignorancia, comete un error imperdonable. (En el texto impreso, se eliminó el adverbio «grotescamente» y se sustituyó «toga al estilo de la Sorbona» por «toga de la Sorbona»: el texto ganó en sobriedad lo que había perdido en humor).

Como dato interesante, la plaza frente al Collège de France ahora se llama Place Marcellin Berthelot.